Каждый год Нина Ивановна Кузнецова, как и другие ветераны войны, надев свой неизменный пиджак с наградами, среди которых есть боевая и солдатская медаль «За боевые заслуги», идет на парад Победы. Для нее это – день радости и печали, когда память невольно возвращает в прошлое.
Нина Ивановна идет по улице вдоль «живого» коридора, который образовали городские школьники, цветами приветствуя ветеранов, и вспоминает себя 12-летней девочкой-подростком, которая была старшей в многодетной сельской семье.
В небольшом крестьянском доме в деревне Гута их жило 11 человек: бабушка с дедушкой, родители, Нина и шестеро ее младших братьев. Каждый день она ходила на заработки в панское поместье, где наравне со взрослыми сажала и полола картошку, жала серпом рожь…
А перед самой войной в их деревне создали колхоз, где Нина вступила в комсомол и стала первой трактористкой. В ту ночь, когда началась война, она работала в поле и мечтала о прекрасном будущем.
Но уже через пару дней в деревню вошли оккупанты и стали искать комсомольцев и советских активистов. Девушка Нина тоже была в том списке, и ей приходилось остерегаться.
Нина помнит, как кто-то крикнул, что в деревне немцы. Она знала, что их дом на подозрении и побежала к соседке и родственнице, тетке Марфе, чтобы найти укрытие. И женщина, у которой было трое своих детей, подняла на кровати соломенный матрац, спрятала под него Нину, а наверх положила свою маленькую дочку. Когда оккупанты открыли дверь, тетка, указывая на плачущего ребенка, сказала, что в доме тиф. Так она спасла Нину.
Потом девушка пряталась то в копне сена на болоте, то в подросшей ржи. А когда появились партизаны, Нина и вся ее семья, включая 95-летнюю бабушку, ушли в партизаны.
Помнит Н.И.Кузнецова и оборону Днепро-Бугского канала. После ее прорыва партизаны вместе с семьями и мирными жителями готовились уходить в сторону украинских лесов, а взвод Удодова должен был прикрывать отступление. Нина получила задание доставить в дот 2000 патронов. Она помнит, как ползла под бомбежкой, и от немецких зажигательных бомб кругом горела земля. Но задание она выполнила. И ушла вместе со всеми к линии фронта…
Казалось бы, все худшее осталось позади. Но вскоре от тифа умирает ее отец, партизанский связной Иван Васильевич Хилько. Его похоронили со всеми воинскими почестями.
Вслед за этим заболела и сама Нина, которую прямо с кладбища, с похорон, отправили в военный госпиталь. А когда девушка поправилась и встретилась с родными, кто-то пошутил, что жить она будет долго. И это сбылось…
Многие годы Нина Ивановна Кузнецова в шеренге почетных гостей праздника Победы.